QCOW2 (QEMU Copy On Write version 2) — это формат образов дисков, используемый в QEMU, популярном решении для виртуализации с открытым исходным кодом. Он разработан как гибкий и эффективный способ хранения образов дисков виртуальных машин. В отличие от образов «сырых» (raw) дисков, образы QCOW2 выделяют место на хост-системе только по мере записи данных на виртуальный диск. Этот механизм «копирования при записи» (copy-on-write) позволяет уменьшить начальный размер образа и обеспечивает эффективное создание снимков состояния (снапшотов). Когда виртуальная машина записывает данные в сектор виртуального диска, исходные данные сохраняются в снимке (если он существует), а новые данные записываются в образ QCOW2. Это позволяет легко выполнять откат к предыдущим состояниям. QCOW2 поддерживает такие функции, как сжатие, шифрование и использование нескольких базовых файлов (backing files), что делает его универсальным выбором для хранения данных виртуальных машин. Формат широко используется в облачных средах и разработчиками, работающими с виртуализированными системами. Он спроектирован как надежное решение, способное работать с дисками большого объема, что делает его подходящим для широкого спектра нагрузок виртуальных машин. Образы QCOW2 часто применяются совместно с другими технологиями виртуализации, такими как KVM и Xen.