O QCOW2 (QEMU Copy On Write versão 2) é um formato de imagem de disco utilizado pelo QEMU, uma solução de virtualização de código aberto amplamente popular. Ele foi projetado para ser uma maneira flexível e eficiente de armazenar imagens de disco de máquinas virtuais. Ao contrário de imagens de disco brutas (raw), as imagens QCOW2 alocam espaço no sistema hospedeiro apenas à medida que os dados são gravados no disco virtual. Esse mecanismo de "cópia em gravação" (copy-on-write) permite tamanhos iniciais de imagem menores e a criação eficiente de snapshots. Quando uma máquina virtual grava em um setor do disco virtual, os dados originais são preservados em um snapshot (caso exista), e os novos dados são gravados na imagem QCOW2. Isso facilita a reversão para estados anteriores. O QCOW2 suporta recursos como compressão, criptografia e múltiplos arquivos de suporte (backing files), tornando-o uma escolha versátil para o armazenamento de máquinas virtuais. É comumente utilizado em ambientes de nuvem e por desenvolvedores que trabalham com sistemas virtualizados. O formato é robusto e capaz de lidar com grandes tamanhos de disco, sendo adequado para uma ampla gama de cargas de trabalho de máquinas virtuais. Imagens QCOW2 são frequentemente usadas em conjunto com outras tecnologias de virtualização, como KVM e Xen.