L'estensione di file .3ds è un formato associato al programma originale Autodesk 3D Studio per DOS, successivamente sostituito da 3D Studio Max. Si tratta di un formato di file binario utilizzato principalmente per archiviare modelli 3D, informazioni sulla scena e dati correlati. Sebbene sia considerato un formato datato, rimane ampiamente supportato grazie al suo significato storico e alla sua relativa semplicità. Il file .3ds memorizza dati mesh, proprietà dei materiali (come colore, texture e riflettività), informazioni sull'illuminazione e posizioni della telecamera. Solitamente non archivia direttamente i dati di animazione, sebbene alcune applicazioni possano estenderne la funzionalità per includere informazioni di animazione di base. A causa della sua età, il formato .3ds presenta limitazioni in termini di complessità dei modelli e delle scene che può rappresentare rispetto ai formati più recenti. Viene spesso utilizzato come formato di interscambio tra diverse applicazioni di modellazione e rendering 3D, agendo come un denominatore comune per il trasferimento di geometrie 3D di base e dati sull'aspetto. È importante notare che il formato .3ds è stato in gran parte sostituito da formati più avanzati come .fbx e .obj, che offrono maggiore flessibilità e supporto per funzionalità più complesse.