RAW 图像文件包含来自数码相机、图像扫描仪或电影胶片扫描仪图像传感器的未经处理或极少处理的数据。RAW 文件之所以被称为“原始（Raw）”，是因为它们尚未经过处理，因此无法直接打印或使用位图图形编辑器进行编辑。通常，图像是在线性色彩空间中捕获的，这与显示器常用的 sRGB 色彩空间不同。这些文件包含传感器捕获的“原始”数据，以及相机元数据，如 ISO 设置、快门速度、光圈、白平衡和镜头信息。这使得摄影师在后期处理中拥有更大的控制权，能够调整曝光、白平衡和色彩分级等参数，而不会永久性地改变原始数据。与 JPEG 等已处理的图像格式相比，RAW 文件提供了显著更高的动态范围和色彩深度，从而产生更高质量的图像并提供更大的编辑灵活性。由于它们未经处理，RAW 文件通常比 JPEG 文件大，并且需要专门的软件才能打开和编辑。