Un file IPSW è un formato di archivio proprietario utilizzato da Apple per distribuire aggiornamenti firmware per dispositivi iOS, iPadOS, tvOS e watchOS. Contiene tutti i file necessari per ripristinare o aggiornare il sistema operativo di un dispositivo Apple. Questi file includono il bootloader, il firmware della baseband, il software di sistema e altri componenti specifici del dispositivo. Il file IPSW è essenzialmente un'immagine completa del software del dispositivo, che consente agli utenti di eseguire un'installazione pulita o un ripristino a una versione precedente. Gli utenti solitamente scaricano i file IPSW dai server Apple o da siti web di terze parti. Il ripristino o l'aggiornamento tramite IPSW viene spesso utilizzato per evitare gli aggiornamenti over-the-air, eseguire il downgrade a versioni iOS meno recenti (quando consentito da Apple) o recuperare un dispositivo bloccato in un ciclo di riavvio (boot loop). Il processo prevede l'utilizzo di iTunes o Finder (su macOS Catalina e versioni successive) per selezionare il file IPSW e avviare la procedura di ripristino o aggiornamento. È fondamentale scaricare i file IPSW da fonti attendibili per evitare l'installazione di software dannoso. L'integrità del file IPSW viene solitamente verificata dal software prima dell'installazione.