Un file ISO, spesso denominato immagine ISO, è un file archivio che contiene una copia identica (o immagine) dei dati presenti su un disco ottico, come un CD, DVD o disco Blu-ray. Esso rappresenta essenzialmente l'intero contenuto del disco, inclusi il file system, le informazioni di avvio e tutti i file di dati, in un singolo file. Le immagini ISO sono comunemente utilizzate per il backup di dischi ottici, la distribuzione di software e la creazione di unità virtuali. Forniscono un modo conveniente per archiviare e condividere grandi quantità di dati senza la necessità di supporti fisici. Il formato ISO preserva la struttura e il contenuto del disco originale, garantendo che i dati possano essere riprodotti accuratamente quando masterizzati su un nuovo disco o montati come unità virtuale. Questo li rende ideali per la distribuzione di sistemi operativi, applicazioni software, giochi e altri tipi di dati che sono tipicamente distribuiti su dischi ottici. L'estensione del file '.iso' è universalmente riconosciuta come rappresentativa di questo tipo di immagine disco.