Um arquivo IPSW é um formato de arquivo proprietário utilizado pela Apple para distribuir atualizações de firmware para dispositivos iOS, iPadOS, tvOS e watchOS. Ele contém todos os arquivos necessários para restaurar ou atualizar o sistema operacional de um dispositivo Apple. Esses arquivos incluem o bootloader, firmware de banda base (baseband), software do sistema e outros componentes específicos do dispositivo. O arquivo IPSW é, essencialmente, uma imagem completa do software do dispositivo, permitindo que os usuários realizem uma instalação limpa ou restaurem para uma versão anterior. Os usuários geralmente baixam arquivos IPSW dos servidores da Apple ou de sites de terceiros. A restauração ou atualização via IPSW é frequentemente utilizada para contornar atualizações via rede (OTA), realizar o downgrade para versões mais antigas do iOS (quando permitido pela Apple) ou recuperar um dispositivo que esteja preso em um ciclo de inicialização (boot loop). O processo envolve o uso do iTunes ou do Finder (no macOS Catalina e versões posteriores) para selecionar o arquivo IPSW e iniciar o processo de restauração ou atualização. É fundamental baixar arquivos IPSW de fontes confiáveis para evitar a instalação de softwares maliciosos. A integridade do arquivo IPSW é geralmente verificada pelo software antes da instalação.