Un archivo IPSW es un formato de archivo propietario utilizado por Apple para distribuir actualizaciones de firmware para dispositivos iOS, iPadOS, tvOS y watchOS. Contiene todos los archivos necesarios para restaurar o actualizar el sistema operativo de un dispositivo Apple. Estos archivos incluyen el cargador de arranque (bootloader), el firmware de banda base (baseband), el software del sistema y otros componentes específicos del dispositivo. El archivo IPSW es esencialmente una imagen completa del software del dispositivo, lo que permite a los usuarios realizar una instalación limpia o restaurar a una versión anterior. Los usuarios suelen descargar archivos IPSW desde los servidores de Apple o sitios web de terceros. La restauración o actualización mediante IPSW se utiliza a menudo para evitar las actualizaciones inalámbricas (OTA), degradar a versiones anteriores de iOS (cuando Apple lo permite) o recuperar un dispositivo que está bloqueado en un bucle de arranque (boot loop). El proceso implica el uso de iTunes o Finder (en macOS Catalina y versiones posteriores) para seleccionar el archivo IPSW e iniciar el proceso de restauración o actualización. Es fundamental descargar archivos IPSW de fuentes confiables para evitar la instalación de software malicioso. La integridad del archivo IPSW suele ser verificada por el software antes de la instalación.