L'estensione '.pb' si riferisce più comunemente a un file contenente dati serializzati utilizzando il formato Protocol Buffers (Protobuf) di Google. Protocol Buffers è un meccanismo estensibile, neutrale rispetto al linguaggio e neutrale rispetto alla piattaforma per la serializzazione di dati strutturati, sviluppato da Google. Viene spesso utilizzato per una comunicazione efficiente tra servizi (come nelle architetture a microservizi) o per archiviare dati strutturati in un formato binario compatto, che è generalmente più veloce e più piccolo di XML o JSON. La struttura dei dati è definita da un file di schema '.proto', che viene poi utilizzato per generare codice in vari linguaggi (come C++, Java, Python, Go) per leggere e scrivere i dati serializzati. Poiché il formato è binario e dipendente dallo schema, il semplice tentativo di aprire un file '.pb' in un editor di testo standard si tradurrà solitamente in caratteri spazzatura illeggibili. Sono necessari strumenti o applicazioni specializzate che possiedano il corrispondente schema '.proto' per analizzare e interpretare correttamente i dati contenuti nel file. Questo formato è cruciale per l'efficienza delle pipeline di dati e della comunicazione inter-servizio.