Un file .netmodule è un assembly del .NET Framework che non contiene un assembly manifest. Si tratta essenzialmente di un modulo di codice compilato, simile a una DLL (Dynamic Link Library), ma privo dei metadati che definiscono l'identità dell'assembly, le dipendenze e altre informazioni cruciali per la distribuzione e l'esecuzione. Questi moduli sono progettati per essere collegati in una fase successiva, solitamente utilizzando lo strumento Assembly Linker (al.exe), per creare un assembly .NET completo (un eseguibile .exe o una libreria .dll). Ciò consente uno sviluppo modulare, in cui diverse parti di un'applicazione possono essere compilate separatamente e poi combinate. Il formato .netmodule è utile in scenari in cui si desidera suddividere un progetto di grandi dimensioni in parti più piccole e gestibili, o quando è necessario condividere codice tra più assembly senza creare una dipendenza forte. Facilita inoltre la compilazione incrementale, in cui solo i moduli modificati devono essere ricompilati, velocizzando il processo di sviluppo. Il manifest dell'assembly finale viene creato solo quando tutti i moduli vengono collegati insieme, definendo la struttura complessiva e le dipendenze dell'applicazione.