Eine .netmodule-Datei ist ein .NET Framework-Modul, das kein Assembly-Manifest enthält. Es handelt sich im Wesentlichen um ein kompiliertes Codemodul, ähnlich einer DLL (Dynamic Link Library), jedoch ohne die Metadaten, die die Identität, Abhängigkeiten und andere für die Bereitstellung und Ausführung entscheidende Informationen der Assembly definieren. Diese Module sind dafür konzipiert, in einem späteren Stadium miteinander verknüpft zu werden, typischerweise unter Verwendung des Assembly Linker-Tools (al.exe), um eine vollständige .NET-Assembly (entweder eine ausführbare .exe oder eine .dll-Bibliothek) zu erstellen. Dies ermöglicht eine modulare Entwicklung, bei der verschiedene Teile einer Anwendung separat kompiliert und anschließend kombiniert werden können. Das .netmodule-Format ist nützlich für Szenarien, in denen Sie ein großes Projekt in kleinere, überschaubare Teile unterteilen möchten oder wenn Sie Code zwischen mehreren Assemblies teilen müssen, ohne eine starke Abhängigkeit zu erzeugen. Es erleichtert zudem die inkrementelle Kompilierung, bei der nur die geänderten Module neu kompiliert werden müssen, was den Entwicklungsprozess beschleunigt. Das endgültige Assembly-Manifest wird erst erstellt, wenn alle Module miteinander verknüpft werden, wodurch die Gesamtstruktur und die Abhängigkeiten der Anwendung definiert werden.