Le format de fichier STL (Stéréolithographie) est un format largement utilisé pour représenter la géométrie de surface en 3D. Il est principalement employé dans le prototypage rapide, l'impression 3D et la fabrication assistée par ordinateur (FAO). Un fichier STL décrit la surface d'un objet 3D comme une collection de triangles. Chaque triangle est défini par ses trois sommets et un vecteur normal, qui indique la direction vers laquelle le triangle est orienté. Le format est simple et efficace, ce qui le rend adapté à la représentation de formes complexes. Cependant, les fichiers STL ne stockent que la géométrie de surface et ne contiennent aucune information sur la couleur, la texture ou les propriétés des matériaux. Cette limitation signifie que les fichiers STL sont souvent utilisés conjointement avec d'autres formats de fichiers fournissant ces informations supplémentaires. La simplicité du format STL a contribué à son adoption généralisée, en faisant un standard pour l'échange de modèles 3D entre différentes applications logicielles et périphériques matériels. Bien que des formats plus récents offrent davantage de fonctionnalités, le STL demeure un choix populaire en raison de sa compatibilité et de sa facilité d'utilisation.