Das STL-Dateiformat (Stereolithografie) ist ein weit verbreitetes Dateiformat zur Darstellung von 3D-Oberflächengeometrien. Es findet primär Anwendung im Rapid Prototyping, im 3D-Druck sowie in der computergestützten Fertigung (CAM). Eine STL-Datei beschreibt die Oberfläche eines 3D-Objekts als eine Ansammlung von Dreiecken. Jedes Dreieck wird dabei durch seine drei Eckpunkte sowie einen Normalenvektor definiert, der die Ausrichtung der Dreiecksfläche angibt. Das Format zeichnet sich durch seine Einfachheit und Effizienz aus, wodurch es sich hervorragend für die Darstellung komplexer Formen eignet. Da STL-Dateien jedoch ausschließlich die Oberflächengeometrie speichern, enthalten sie keine Informationen zu Farben, Texturen oder Materialeigenschaften. Aufgrund dieser Einschränkung werden STL-Dateien häufig in Verbindung mit anderen Dateiformaten verwendet, die diese zusätzlichen Daten bereitstellen. Die Einfachheit des STL-Formats hat maßgeblich zu seiner weiten Verbreitung beigetragen und es zu einem Standard für den Austausch von 3D-Modellen zwischen verschiedenen Softwareanwendungen und Hardwaregeräten gemacht. Obwohl neuere Formate einen größeren Funktionsumfang bieten, bleibt STL aufgrund seiner hohen Kompatibilität und Benutzerfreundlichkeit eine beliebte Wahl in der Industrie.