Un fichier '.env' est un fichier texte brut qui stocke des variables d'environnement. Ces variables sont des paires clé-valeur qui définissent les paramètres de configuration d'une application ou d'un système. Elles sont couramment utilisées pour séparer la configuration du code source, facilitant ainsi la gestion de différents environnements (par exemple, développement, test, production) sans avoir à modifier le code source de l'application. Cette séparation renforce la sécurité en empêchant les informations sensibles, telles que les clés API, les mots de passe de base de données et autres identifiants, d'être codées en dur directement dans l'application. Au lieu de cela, ces valeurs sont stockées dans le fichier '.env' et chargées dans l'environnement de l'application lors de l'exécution. Cette approche simplifie également le déploiement et la maintenance, car les modifications de configuration peuvent être effectuées simplement en modifiant le fichier '.env' sans nécessiter de recompilation ou de redéploiement du code. Le fichier est généralement situé dans le répertoire racine du projet et est souvent exclu des systèmes de contrôle de version pour éviter l'exposition accidentelle de données sensibles. Les bibliothèques et frameworks dans divers langages de programmation fournissent des mécanismes pour charger et accéder facilement aux variables d'environnement à partir des fichiers '.env'.