Le format ECW (Enhanced Compressed Wavelet) est un format d'image matricielle géospatiale propriétaire développé par ERDAS (désormais intégré à Hexagon Geospatial). Il est conçu pour le stockage et la récupération efficaces de très grands jeux de données d'imagerie, tels que les photographies aériennes, l'imagerie satellite et les cartes numérisées. Les fichiers ECW utilisent la compression par ondelettes, ce qui permet d'obtenir des taux de compression élevés tout en conservant une bonne qualité d'image. Cela les rend idéaux pour la distribution et l'accès à de vastes ensembles de données géospatiales sur des réseaux à bande passante limitée. Le format prend en charge plusieurs résolutions, permettant aux utilisateurs de visualiser rapidement des images d'ensemble, puis de zoomer pour accéder à des détails plus fins. L'ECW est couramment utilisé dans les systèmes d'information géographique (SIG), la télédétection et les applications de cartographie. L'algorithme de compression est avec perte, ce qui signifie qu'une partie des données est supprimée lors de la compression, mais l'objectif est de minimiser les artefacts visuels et de préserver le contenu informatif global de l'image. Les fichiers ECW incluent souvent des informations de géoréférencement, leur permettant d'être positionnés avec précision dans un environnement SIG. Le format est particulièrement bien adapté à la gestion de grands jeux de données matricielles continues, tels que ceux couvrant des pays ou des régions entières.