El PDF (Portable Document Format o Formato de Documento Portátil) es un formato de archivo desarrollado por Adobe en la década de 1990 para presentar documentos, incluyendo el formato de texto e imágenes, de una manera independiente del software de aplicación, el hardware y los sistemas operativos. Basado en el lenguaje PostScript, cada archivo PDF encapsula una descripción completa de un documento plano de diseño fijo, que incluye el texto, las fuentes, los gráficos vectoriales, las imágenes rasterizadas y otra información necesaria para visualizarlo con precisión. Los archivos PDF se utilizan ampliamente para compartir documentos porque preservan el formato original independientemente del sistema operativo o el software del destinatario. También se emplean comúnmente para el archivado de documentos, ya que están diseñados para ser autónomos y fácilmente accesibles en el futuro. Los archivos PDF pueden protegerse con contraseñas y firmas digitales, lo que los hace adecuados para el manejo de información sensible. El formato admite elementos interactivos como hipervínculos, formularios y contenido multimedia, lo que aumenta significativamente su versatilidad. Además, el PDF/A es una versión estandarizada por la ISO del PDF, especializada para la preservación digital a largo plazo de documentos electrónicos.