Un archivo de texto plano (.txt) es un documento sencillo y sin formato que contiene únicamente caracteres de texto, siguiendo un estándar de codificación de caracteres como ASCII, UTF-8 o UTF-16. Carece de cualquier formato específico, como negritas, cursivas, estilos de fuente o imágenes incrustadas. Los archivos de texto plano son altamente portátiles y pueden ser abiertos y editados por prácticamente cualquier editor de texto o procesador de palabras en cualquier sistema operativo. Se utilizan comúnmente para almacenar archivos de configuración, código fuente, notas simples, archivos de registro (log) y otros datos donde el formato no es esencial. La simplicidad del formato garantiza la compatibilidad entre diferentes plataformas y aplicaciones de software. Debido a que contienen solo texto, también son relativamente pequeños en tamaño en comparación con los documentos con formato. Los archivos de texto plano se utilizan a menudo como formato base para tipos de archivos más complejos, añadiendo formato o metadatos adicionales sobre ellos. Son un componente fundamental en la informática y el almacenamiento de datos, permitiendo una interoperabilidad universal entre sistemas diversos.