El término 'barcode' (código de barras) en sí mismo no se refiere a un formato de archivo específico, sino más bien a una representación visual de datos diseñada para ser interpretada por máquinas. No obstante, las imágenes de códigos de barras se almacenan habitualmente en formatos de archivo de imagen estándar. Estas imágenes contienen información codificada, frecuentemente en forma de líneas paralelas con diferentes anchos y espaciados, o mediante patrones bidimensionales como los códigos QR. Los datos integrados en un código de barras pueden representar una vasta gama de información, incluyendo números de identificación de productos, números de serie, precios o direcciones URL de sitios web. Estas imágenes se emplean extensamente en sectores como el comercio minorista, la logística, la atención sanitaria y la manufactura para optimizar procesos críticos como la gestión de inventarios, las transacciones en puntos de venta y el seguimiento de pacientes. La información se decodifica utilizando un escáner de códigos de barras especializado o una aplicación de teléfono inteligente capaz de interpretar el patrón visual y transformarlo nuevamente en los datos originales. En esencia, la imagen funciona únicamente como el contenedor físico para la información digital codificada.