C-Quellcodedateien, identifiziert durch die Dateiendung '.c', enthalten menschenlesbare Programmierinstruktionen, die in der Programmiersprache C geschrieben sind. C ist eine leistungsstarke, universelle, prozedurale Computerprogrammiersprache, die Anfang der 1970er Jahre von Dennis Ritchie bei Bell Labs entwickelt wurde. Sie unterstützt strukturiertes Programmieren, lexikalische Variablengültigkeitsbereiche (lexical variable scope) und Rekursion, während ein statisches Typsystem hilft, viele unbeabsichtigte Operationen zu verhindern. C bietet konstruktionsbedingt Konstrukte, die sich effizient auf typische Maschinenbefehle abbilden lassen, was sie hochgradig geeignet für die Systemprogrammierung macht. Sie hat dauerhafte Anwendung in Bereichen gefunden, die zuvor in Assemblersprache codiert wurden, darunter Betriebssysteme (wie die Kernel von Unix, Linux und Windows), eingebettete Systeme, Gerätetreiber und verschiedene hochleistungsfähige Anwendungssoftware. Diese Dateien sind im Wesentlichen reine Textdateien und müssen mit einem C-Compiler (wie GCC, Clang oder Microsoft Visual C++) in ausführbare Programme oder Bibliotheken kompiliert werden, bevor sie ausgeführt werden können. Sie können mit jedem einfachen Texteditor oder einer fortschrittlicheren Integrierten Entwicklungsumgebung (IDE) geöffnet und bearbeitet werden, die Funktionen wie Syntaxhervorhebung, Debugging und Codevervollständigung bietet. Der Code in diesen Dateien definiert Funktionen, Variablen und Datenstrukturen, die zusammen ein vollständiges Programm oder ein Modul eines größeren Systems bilden.