Un file EXE è un'estensione di file comune per i file eseguibili nei sistemi operativi Windows. Contiene codice di programma che può essere direttamente eseguito dal sistema operativo per svolgere un compito specifico o avviare un'applicazione. Il file include istruzioni in codice macchina, risorse (come immagini e icone) e metadati necessari affinché il sistema operativo carichi ed esegua il programma. Quando si fa doppio clic su un file EXE, il sistema operativo carica il programma nella memoria e inizia a eseguire le istruzioni. I file EXE rappresentano un mezzo primario per la distribuzione e l'esecuzione di software su Windows. Possono variare da piccoli programmi di utilità a applicazioni grandi e complesse. Data la loro natura, i file EXE possono anche essere un vettore per malware, quindi è fondamentale eseguire file EXE solo da fonti attendibili. La struttura interna di un file EXE segue un formato specifico, che include un'intestazione (header) che identifica il file come eseguibile e fornisce informazioni sul punto di ingresso del programma e altri dettagli essenziali. Il formato si è evoluto nel tempo, con versioni più recenti che supportano funzionalità come l'architettura a 64 bit e misure di sicurezza migliorate.