Pickle est un format de fichier spécifique à Python utilisé pour la sérialisation et la désérialisation de structures d'objets Python. Il permet d'enregistrer l'état d'objets Python (tels que des listes, des dictionnaires, des classes personnalisées et même des fonctions) dans un fichier, puis de les charger ultérieurement en mémoire, restaurant ainsi les objets dans leur état d'origine. Cela est particulièrement utile pour des tâches telles que la mise en cache des résultats de calculs coûteux, l'enregistrement de modèles d'apprentissage automatique (machine learning) ou la persistance d'états de jeu. Le format pickle est binaire, ce qui signifie qu'il n'est pas lisible par l'homme. Il est important de noter que les fichiers pickle peuvent présenter un risque de sécurité si vous les chargez à partir de sources non fiables, car ils peuvent exécuter du code arbitraire. Par conséquent, il est crucial de ne désérialiser (unpickle) que des données provenant de sources de confiance. Le module pickle fournit des fonctions telles que pickle.dump() pour sérialiser des objets dans un fichier et pickle.load() pour désérialiser des objets à partir d'un fichier. Différents protocoles pickle existent, offrant des niveaux variables d'efficacité et de compatibilité. Les protocoles les plus récents sont généralement plus efficaces, mais peuvent ne pas être compatibles avec les anciennes versions de Python.