L'extension de fichier .msi représente un package Windows Installer. Il s'agit d'un format de fichier de base de données utilisé par le service Windows Installer pour installer, maintenir et supprimer des logiciels sur les systèmes d'exploitation Windows. Un fichier MSI contient toutes les informations nécessaires à l'installation d'une application logicielle, y compris les fichiers à installer, les entrées de registre à créer, les raccourcis à ajouter et d'autres paramètres de configuration. Il utilise une structure de base de données relationnelle pour stocker ces informations, permettant des installations transactionnelles, des annulations (rollbacks) en cas d'erreur et une gestion cohérente des installations logicielles. Les fichiers MSI sont fréquemment utilisés pour distribuer des applications, des mises à jour et des correctifs. Ils offrent une méthode standardisée d'installation, facilitant la gestion des logiciels pour les utilisateurs et les administrateurs. Le service Windows Installer interprète les instructions contenues dans le fichier MSI pour exécuter le processus d'installation. Les fichiers MSI peuvent également être utilisés pour la désinstallation, garantissant que tous les composants de l'application sont correctement supprimés du système. Ils constituent une partie essentielle de l'écosystème logiciel Windows, offrant un moyen fiable et uniforme de gérer les installations.