Un archivo .torrent es un archivo de metadatos utilizado por el protocolo BitTorrent. No contiene los datos reales que se están compartiendo, sino información detallada sobre los archivos y carpetas que se van a distribuir, incluyendo sus nombres, tamaños y sumas de verificación (checksums) para garantizar la integridad de los datos. Fundamentalmente, también contiene la URL de un rastreador (tracker), que es un servidor encargado de coordinar la transferencia de datos entre los pares (peers) o usuarios dentro de la red BitTorrent. Cuando se abre un archivo .torrent con un cliente compatible, el software lee estos metadatos y los utiliza para establecer una conexión con el rastreador. El rastreador proporciona al cliente una lista de otros pares que poseen partes del archivo que se desea descargar. Posteriormente, el cliente descarga el archivo en pequeñas piezas desde múltiples pares de forma simultánea, reensamblándolas hasta obtener el archivo completo. Este enfoque descentralizado permite un intercambio de archivos extremadamente eficiente y robusto, especialmente idóneo para la distribución de archivos de gran tamaño. Los archivos torrent suelen ser muy ligeros, con tamaños que oscilan entre unos pocos kilobytes y unos pocos megabytes, dado que solo almacenan metadatos técnicos y no el contenido real.