Eine VMDK-Datei (Virtual Machine Disk) ist ein Festplatten-Image-Format, das von VMware-Virtualisierungsprodukten wie VMware Workstation, VMware ESXi und VMware vSphere verwendet wird. Sie repräsentiert im Wesentlichen eine virtuelle Festplatte. Eine einzelne VMDK-Datei oder eine Gruppe von VMDK-Dateien enthält den vollständigen Inhalt der Festplatte einer virtuellen Maschine, einschließlich des Betriebssystems, der Anwendungen, Benutzerdaten und Konfigurationseinstellungen. Diese Dateien dienen dazu, virtuelle Maschinen zu erstellen, zu speichern und zu verwalten. VMDK-Dateien ermöglichen die Portabilität und eine einfache Sicherung virtueller Maschinen. Sie können kopiert, verschoben und wiederhergestellt werden, was sie ideal für die Notfallwiederherstellung und zu Testzwecken macht. Das Format unterstützt verschiedene Festplattentypen, darunter vorab zugewiesene (pre-allocated), dünn bereitgestellte (thin-provisioned) und Sparse-Festplatten, was eine hohe Flexibilität bei der Speicherverwaltung bietet. VMDK-Dateien sind für Virtualisierungsumgebungen von entscheidender Bedeutung, da sie die Erstellung und Verwaltung mehrerer virtueller Maschinen auf einem einzigen physischen Host ermöglichen.