PNG (Portable Network Graphics) ist ein Rastergrafik-Dateiformat, das verlustfreie Datenkompression unterstützt. Es wurde als verbesserter, patentfreier Ersatz für das GIF-Format (Graphics Interchange Format) entwickelt und findet im Internet sowie in der Bildbearbeitungssoftware breite Anwendung. PNG zeichnet sich besonders durch die Speicherung von Bildern mit scharfen Kanten sowie textbasierten oder ikonischen Grafiken aus, was es ideal für Logos, Diagramme, Illustrationen und Webgrafiken macht. Das Format unterstützt eine Vielzahl von Farbtiefen, darunter Graustufen, indizierte Farben und Truecolor (RGB) mit einem optionalen Alphakanal für Transparenz. Die verlustfreie Kompression stellt sicher, dass die Bildqualität beim Speichern und Bearbeiten im Gegensatz zu verlustbehafteten Formaten wie JPEG vollständig erhalten bleibt. PNG unterstützt zudem Interlacing, wodurch eine niedrig aufgelöste Version des Bildes schnell angezeigt werden kann, während das vollständige Bild noch geladen wird. Dies macht es zu einer ausgezeichneten Wahl für Webbilder, bei denen eine wahrgenommene Ladegeschwindigkeit entscheidend ist. Das Format wird von verschiedenen Betriebssystemen und Browsern hervorragend unterstützt, was es zu einem universell zugänglichen Bildformat macht.