Eine IMG-Datei ist ein Disk-Image, also eine einzelne Datei, die die vollständige Struktur und den Inhalt eines Datenspeichermediums enthält, wie etwa einer Festplatte, Diskette, CD-ROM oder DVD. Im Wesentlichen handelt es sich um eine Sektor-für-Sektor-Kopie des ursprünglichen Datenträgers. Dies macht das Format äußerst nützlich für die Erstellung von Backups ganzer Systeme oder einzelner Laufwerke, für die Softwareverteilung sowie für die Emulation älterer Betriebssysteme oder Hardware. IMG-Dateien können als virtuelle Laufwerke eingebunden (gemountet) werden, wodurch Benutzer auf die darin enthaltenen Dateien und Ordner zugreifen können, als befänden sie sich auf einem physischen Datenträger. Sie werden häufig zur Erstellung bootfähiger Medien verwendet, was es ermöglicht, Betriebssysteme zu installieren oder Diagnosetools von einem USB-Stick oder einer CD auszuführen. Das Format ist relativ einfach aufgebaut und wird weitgehend unterstützt, was es zu einer vielseitigen Option für Disk-Imaging-Aufgaben macht. Verschiedene Programme verwenden möglicherweise leicht abweichende Varianten des IMG-Formats, doch das Grundprinzip der Sektor-für-Sektor-Kopie bleibt identisch. Da diese Dateien in der Regel nicht komprimiert sind, können sie sehr groß sein, da sie exakt der Größe des ursprünglichen Datenträgers entsprechen.